1978年6月24日，一架从亚丁起飞的专机按预定时间在萨那机场降落。阿拉伯也门国家安全局长穆罕默德·哈米斯和加什米主席私人代表阿卜杜勒·哈姆丹在机场迎接，一位民主也门特使走下飞机舷梯，携带一个黑色皮包。当他们走进武装总司令部主席办公室，在特使打开皮包的一瞬间，一声巨大的爆炸声震撼了整个大楼。主席办公室被炸毁，加什米被炸成重伤。
这件事也引起了阿拉伯世界的极大震惊，纷纷谴责谋杀的罪恶行径，要求缉拿真正的凶手。“萨那的谋杀案”引起民主也门民族阵线内部两派的冲突，相互指责对方为凶手，随后就出现了一场政治危机。
血洗亚丁
暗杀事件后，伊斯梅尔派和鲁巴伊·阿里派均开始调集兵力，作最后武力摊牌的准备。6月26日，即在萨那暗杀事件的第三天，伊斯梅尔召开民族阵线中央委员会紧急会议，惟一的议题是清算鲁巴伊·阿里违背“集体领导和民主集中制”的原则而搞个人独断专权的错误。伊斯梅尔原准备以中央委员会的决议，迫使鲁巴伊·阿里辞职，并要求他出国流亡，已为此准备了一架军用飞机，送他去埃塞俄比亚。
