化石失踪之谜
发掘出的包括大量头骨在内的大约40具北京人的化石，于1941年12月太平洋战争爆发后日本偷袭珍珠港的第二天下落不明，直到今天也没有找到。
化石在消失前一直保存在北京协和医院的保险柜中。从事化石研究的人类学家魏敦瑞鉴于当时的世界形势，判断协和医院作为保管化石的场所已经不再安全，提出要将北京人化石转移到美国去。
北京人头骨5件、头骨残片15件、下颌骨14件、锁骨、大腿骨、肱骨、牙齿等，共计147块化石，用镜头擦拭纸及棉纸包裹后装进木箱里运往美国驻华大使馆。化石在之后便下落不明。
关于化石丢失的可能存在多种说法，“将其运往美国的船只沉没了”“由某人保管着”“木箱埋藏之地已经建起了巨大的建筑，无法发掘”等，众说纷纭。
例如，“由某人保管着”一说是因为在1970年曾有一位居住在纽约的女性给正在寻找北京人化石的科学家克里斯托弗打来一个电话，声称自己的丈夫“生前保管着北京人的化石”。哈佛大学的某位教授鉴定了该名女性提供的照片，确认照片中的确是下落不明的北京人化石，但之后，该名女性便失去了联系。
