失落的伍子胥只能尽力辅佐吴王阖闾。公元前506年,吴国发动了讨伐楚国的战争。我们从保留至今的史料可以了解到,当时的吴国派出了水陆两路大军,从姑苏向郢都杀去,一路打到郢都,楚王珍弃国而逃。
郢都故都
郢都故都位于湖北省荆州北面离城8公里的纪南城。郢都是春秋时期南方霸主楚国的都城。
吴国军队攻进郢都之后,伍子胥做的第一件事就是把仇人楚平王弃疾的尸体从坟里扒出来,狠狠地抽打了300皮鞭,一直打到尸体粉碎为止,以解心头之恨。这就是历史上有名的“伍子胥鞭尸”典故。
鞭尸之后的伍子胥并没有丧失理智,他很快意识到吴国军队人数不多,无法全部占领楚国,而且很容易遭到楚国残余军队的攻击。果不出他所料,吴国伐楚的第二年,楚国大臣申包胥就率领从秦国借来的战车500辆,杀回郢都。正在这时,吴国内部,阖闾的弟弟吴夫概正积极准备兵变夺权。于是,在伍子胥的建议下,阖闾率领军队撤回了吴国。