第四个真正取东汉一脉而代之的便是曹操父子。曹操晚年时已然荡定中原，独揽朝纲，“三分天下有其二”，积威积德之势已成，连江东孙权都上书称臣，向他劝进禅代之事。然而，曹操自知时日无多，便明言：“若天命在吾，吾为周文王矣。”他刚一去世，其嗣子曹丕便启动了代汉立魏之禅让大事。“代汉者，当涂高”这条谶言被曹魏用作舆论宣传。东汉最后一位太史丞许芝以谶纬之学解说：
当涂高者，魏也；象魏者，两观阙是也；当道而高大者，魏。魏当代汉。（摘自《三国志·魏书·文帝纪》）
而魏又与“巍”音韵相近，“巍”亦是“高”之含义，又可印证“当途高”之“高”。所以，精通文学的曹丕也欣然接受了这种解析，自以为“代汉者，当涂高”谶语应验于身，遂代汉而立、开基建魏。但《春秋谶》里声称：“汉家九百二十岁后，以蒙孙亡，授以承相。”他代汉之前位居丞相，应了“授以承相”这四字；他亦可以把汉献帝刘协视为“蒙孙”。
但“汉家九百二十岁”这段话，他却一时绕不过去：自西汉开国元年（公元前202年），至东汉献帝延康元年（公元220年）为止，汉朝才过了四百二十二年左右，那剩下的五百年怎么搁？曹丕和他的臣下们只能无视这“汉家九百二十岁”七个字，另行编造了一个故事把这一切掩盖过去。
