说话是一门艺术，如果总是直来直去的，不仅有时候得不到好的交流效果，而且有时也会让对方产生不必要的误会。如果学会“指东指西”的谈话艺术，将意思委婉地包含在话语中，这样的“太极拳”招数，对于某些场合很管用。
如果有人到东京迪斯尼乐园去，会发现园中没有烟灰缸，若问管理员：“此地禁烟吗？”对方答复却是：“不禁烟，吸烟是可以的，烟蒂请直接往下丢就行了，只要您觉得合适就行。”
但是，当游客想抽烟时，眼看周围完全没有烟蒂的环境时，心理就会产生不好意思之感。这样，吸烟的人较想象中少得多。虽然有些人平日可能毫不在乎地乱丢烟蒂，但一旦被人公开地说“请丢”，却反而不好意思了。
这就是“指东指西”的语言功效。
齐太王仗着国力强盛，想出兵入侵别国，墨子去见齐太王，说：“现在这儿有一把刀，用人头来做试验，把头一下就砍断了，这刀能称为锋利吗？”齐太王说：“锋利。”墨子说：“如果觉得一个人头不够，多试几个人头，都一下子就砍断了，可以称为锋利吗？”齐太王说：“锋利。”墨子说：“好，刀是锋利的，但无故杀人，谁受那不祥的报应呢？”齐太王说：“那刀得到锋利的称誉，试刀的人却承受不祥的报应。”
