一位诗人说，揭开莱克星顿战役序幕的枪声“响遍了全球”。这诚然有些夸张。至少中国人、日本人、俄罗斯人（更不要提澳大利亚人与夏威夷人，他们刚被库克船长重新发现，但很快库克就因制造了麻烦而被杀死了）根本就没听到。但是，这枪声真的越过了大西洋，恰好落在欧洲不满现状的火药桶里。它在法国引发了惊天动地的大爆炸，深深震动了自彼得堡到马德里的整个欧洲，将旧的国家制度和外交政策掩埋在了民主的砖块之下。
五十一 法国大革命
法国革命是一次伟大的革命，它向世界宣示了自由、平等、博爱的原则。
在谈及“革命”之前，我们最好先来解释一下“革命”的含义。俄国（俄国人对革命的体会颇深）有一位伟大的作家，他说，革命就是在“很短的几年里，迅速地粉碎过去几百年来的旧制度。这些制度根深蒂固，一度显得那么理所当然、那么坚不可摧，甚至于即使最激进的改革者也没有勇气拿起笔来攻击它们。可是，经过一次革命，那些到现在为止构成一个国家旧有的社会、宗教、政治与经济的根基，在短时期内就崩溃了”。
