原以为这些事情已经够让人焦头烂额，偏偏北境又加急送来了蒋延的军报，叶城竟然失守，被匪军占领，蒋怀只觉头晕脑胀气得肝疼，一拳重重捶在了桌案上，他莫名开始后悔自己南下征讨镇南王的这一决定做的太过草率，想来是顺帝在他手中轻易的失势，再加之朝政又极为顺利地由自己把持，让他过于得意忘形，低估了镇南王这个难缠的对手。
可事到如今由不得他后悔，箭在弦上不得不发，他已没有退路可选，必须硬着头皮同镇南王对战下去。
经过一番深思熟虑后，蒋怀只得做出一个决定，让人传令命蒋戟从沛城撤离，返回北境支援蒋延剿灭匪军，至于敬王，就暂且留他小命几日，待解决掉镇南王，下一个便是他。
军令到达沛城时，蒋戟颇有些不甘，他抬头眺望着不远处的沛城城楼，强压住心中的怒意，一个没用的敬王，一座小小的沛城，竟然也会让他吃瘪，之前决定在除夕攻城的计划也只能作罢，毕竟当务之急是先率军回北境解决掉匪军之乱。
站在城楼上的敬王和司马澈俯视着山道上的蒋家军浩浩荡荡的撤离，俱是困惑不已，还以为蒋戟又在耍什么花招，可派探子出城去查探，才确定蒋家军是真的撤了，而且瞧着是一路疾行北上，难道是北边有异？
