宋代文学气势恢弘，在各个领域内出现新局面、新气象，创新特点很突出。自欧阳修等人发动诗文革新运动后，宋代散文出现了新的景象。晚唐五代轻靡浮华的文风被文学家所摒弃，一种新的文风在文坛活跃起来，宋代散文注重文与道相统一，强调文章的内容和形式相一致。散文触及现实生活内容，言之有物，语言流畅、结构新颖，成为宋代散文的特点。诗歌在宋代也发生了重大的变化，当宋初“西昆体”诗流行的时候，一些关心现实的诗人就举起了革新的大旗，主张诗以言物，既关注现实生活，又有强烈的思想感情。到北宋后期，“江西诗派”的创立，开启了宋诗发展的一个方向。在南宋以陆游为代表的爱国诗光耀诗坛，把现实主义和浪漫主义完美地结合在一起，使思想性和艺术性臻于完美的统一。诗话的出现，标志宋人诗歌理论达到新的高度，这对以后诗歌的发展和创新起到了一定的推动作用。词是宋代文学最杰出的成就，前后变化相当明显，北宋前期，花间派诗风笼罩词坛，男欢女爱、轻歌曼舞成为词人笔下追逐的内容。柳永婉约词一出，词风为之一变，描写都市生活，关注都市妇女内心情感成为柳词的特征。真正对宋词有巨大创新的是苏轼的豪放派词风，其一扫绮艳柔靡的词风，展现出雄奇奔放之势。到了南宋，以辛弃疾为代表的爱国词人，将豪放派词风进一步发扬光大，忧国忧民，抒发爱国情怀成为宋词的主要内容。宋代是词的鼎盛时期，婉约、豪放两派词风交相辉映，显示了宋词的丰富和创新。在宋代文学中，都市文学的崛起可说是时代的新事物，话本小说这一崭新文体的确立，对通俗文学的发展起到了相当大的推动作用。