贞观二十二年,考功员外郎王师旦主持复试,进士张昌龄、王公瑾等人经考试“文策全下”,两人落第不报。唐太宗久闻两人“并有俊才,声振京邑”,一看金榜无名,急询王师旦,师旦对以“此辈诚有文章,然其体性轻薄,文章浮艳,必不成令器。臣若擢之,恐后生相效,有变陛下风雅。”可见,贞观年间复试进士科目时,还以经义策论为主,与高宗时进士兼试“杂文”(即诗赋)有所不同。进士经过复试合格后,方可授官,充当州县长官的幕僚,或经朝官推荐,以候补官员的资格正式入仕。
唐太宗健全科举制,扩大进士科,是对人才选拔与使用制度的一项改革,在当时起了积极的作用。
为真才实学之士铺垫了晋身之阶。科举制下凡学有专长的士子均可申请州郡贡举,考试合格,再荐之中央考选,改变了魏晋以来州郡中正官垄断选士的做法,从而把选人、用人大权收归中央,这是中央集权的统一封建王朝采取以才选官的制度,反过来,科举制又巩固了中央集权的封建制度。它能使全国各地赴考的众多才士,尽为唐室效劳。
当唐太宗在金殿端门看到新进士鱼贯而出的盛况时,情不自禁地说:“天下英雄,入吾彀中矣”。唐太宗网罗的儒林群英,基本上排除其承祖宗余荫、以旧业骄人、空腹高心的弊病,代之以学识拔士,故以才选作为特点的科举制,自然比魏晋的九品中正制进步。