科布登说：“幸运总是在等待某些东西的出现；而勤勉，兼以敏锐的洞察和顽强的意志，却能为我们创造这些东西。幸运总是躺在床上，梦想着哪天邮递员能为我们带来巨额遗产的好消息；而勤勉却是每天六点起床，用勤奋的笔杆或是挥舞的锤头塑造着我们的能力。幸运总是埋怨，而勤勉却乐在其中；幸运倚赖巧合，而勤勉却依靠品性。”
对于不思进取且不愿努力的人，不管他们想做什么，都绝无幸运可言。那些所谓意外的伟大发现总是归功与那些目标明确的人。潜心研究雷电的人，他被雷电击中的概率与他发现伟大结论的概率是一样的。成就了伟大业绩的人，也许他们的成功中多多少少都有运气的因素；但是，即便如此，他们的好运也会与他们敏锐的才智和不懈的努力成正比。尽管在短期表现中，我们能够找到明显的反例，但从长远来看，我们的经历都符合这条定律。假定有两个采珠人，具备同样的精力，同样熟练能干，同时潜到水下。其中一个采到了一颗珍珠，另一个却可能空手而归。但是，如果让他们两个在这项工作上坚持五年、十年甚至二十年，我们就能发现，他们的收获是与他们掌握的技能和刻苦努力的程度相匹配的。
