“如果你已学着去奉承别人，那说明你现在的情况已经糟透了。”
他咧着嘴笑了。
“只要我能时不时地给你提供机会，让你开开心，你就不会真的讨厌我。”
我不得不咬住嘴唇，免得让自己笑出声来。他的话里有些许叫我恼火的真实性在里面，我性格上的另一个弱点是：不管是什么人，哪怕是道德上堕落的人，只要在语言上能与我针尖对麦芒地交锋，我就喜欢跟他们在一起。我开始觉得，我对思特里克兰德的憎恶只能靠我单方面的努力来维持。我认识到我在道德上并不是那么高尚，在我对他的不赞同里已有装腔作势的味道；我知道如果我意识到了这一点，凭着思特里克兰德敏锐的知觉，也早已发现了这一点。他一定在暗暗地嘲笑我呢。是我先放弃了这场舌战，我耸了耸肩膀，没再反驳他的话。
四十一
我俩一起来到我住的地方。我没有说请他进来的话，而是一言不发地自己上了楼梯。他紧随在后面，跟着我进了房间。他从来没有到过我家，却对我这费劲布置了一番的屋子，看也没看一眼。桌子上摆着一铁罐烟草，他拿出烟斗来装了一斗烟。他在唯一一把没有扶手的椅子上坐下来，身体往后一靠，椅子的前腿跷了起来。
